译者注：原文发表于Fadeawayworld，作者：Fran Leiva；文中数据均截至原文发稿时（当地时间7月19日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
争冠球队并不总是需要另一位超级巨星。有时候核心阵容已经就位，但在面对顶级强队时，某一个阵容短板总是暴露无遗。多增加一名进攻发起点、射手或者攻防一体的侧翼，就能彻底改变季后赛的轮换。
步行者、开拓者和魔术正处于三种不同的境地。步行者迎回了经历伤病毁灭赛季的哈利伯顿。开拓者在42胜的阵容中加入了莫兰特。魔术凭借联盟最强年轻核心之一已经赢下了45场比赛。这些球队都不应该只为了略微提升而进行交易。他们需要直击阻碍他们达到总冠军级别的致命弱点。
步行者得到：赫伯特·琼斯
鹈鹕得到：阿隆·内史密斯、贾雷斯·沃克、2031年首轮签、2033年首轮签（前五保护）
步行者上赛季19胜63负的糟糕战绩并不能真正体现这支球队的潜力。哈利伯顿因右脚跟腱撕裂恢复而缺席了整个赛季，步行者在交易截止日送走了马瑟林，引进了祖巴茨。随着健康的哈利伯顿回归，球队的进攻应该会重新流畅起来，而祖巴茨则为他们提供了一名可靠的2.13米大个子，他上赛季场均得到14.1分10.6篮板2.2助攻。
步行者目前仍然需要一名精英级别的侧翼防守者，能够在每个夜晚锁死对手的头号得分手。琼斯能立刻完美契合这个角色。这位2.01米的前锋在56场比赛中场均得到8.9分3.4篮板2.8助攻，并且场均还能贡献强悍的2.1次抢断加盖帽。
他的进攻并不好看，投篮命中率仅为38.3%，三分命中率30.9%，但他的防守保持在精英级别。琼斯在过去4个赛季中已经一次入选最佳防守第一阵容，他能在不需要太多协防的情况下防守后卫、侧翼甚至大前锋。
一套由哈利伯顿、内姆哈德、琼斯、西亚卡姆和祖巴茨组成的首发阵容几乎没有明显的防守弱点。琼斯可以承担最艰难的外线防守对位，内姆哈德可以压迫对方的主力后卫，而祖巴茨将保护禁区。这样的配置能让西亚卡姆节省体力，而不必整晚去防守精英前锋，同时哈利伯顿也能把更多精力放在组织进攻上。
不过，得到他的筹码不会便宜。鹈鹕并没有主动兜售琼斯。根据马克·斯滕和杰克·费舍尔的报道，鹈鹕听取了报价但全部拒绝，并索要多个未来首轮签。琼斯下赛季薪水将达到1490万美元，而且在签下三年6760万美元的提前续约合同后，他在2028-29赛季之前都处于球队控制之下。这份合同让他变得更加有价值。
对于上赛季取得26胜56负、排名西部第11的鹈鹕来说，这样的交易可能会很凑效。他们将得到内史密斯，他上赛季场均得到13.8分4.2篮板1.9助攻，三分命中率为37.9%。作为一名22岁的前乐透秀，沃克能补充11.6分5.1篮板2.5助攻，三分命中率37.4%。内史密斯可以立即帮助弥补琼斯离开后的一些防守空缺，沃克带来了年轻人的上限，而两个首轮签将满足鹈鹕据报道的要价。这感觉像是即战力帮助和长期资产的稳妥结合。
开拓者得到：特雷·墨菲三世
鹈鹕得到：谢顿·夏普、斯库特·亨德森、2031年无保护首轮签
上赛季，开拓者取得42胜40负的战绩，排名西部第八，随后他们做出了近年来最大胆的举动之一。他们交易了格兰特和穆雷，引进了莫兰特，为已经拥有阿夫迪亚、夏普、霍勒迪、利拉德、卡马拉和克林根的阵容增添了另一位具有爆发力的进攻发起点。莫兰特在仅出战的20场比赛中场均得到19.5分3.3篮板8.1助攻，但投篮命中率只有41.0%，三分命中率更是惨淡的23.5%。
那笔交易无疑提高了开拓者的进攻上限，但也让他们的空间问题变得更加明显。开拓者上赛季全队三分命中率仅为34.3%，并列NBA倒数第三，他们的底角三分命中率只有33.8%。失去了他们最可靠的外线射手格兰特，让这个问题变得更加糟糕。
墨菲是可能最好的解决方案之一。他上赛季场均得到21.5分5.7篮板3.8助攻以及1.9次抢断加盖帽。他投篮命中率高达47.0%，三分命中率37.9%，罚球命中率88.6%，场均能命中3.2记三分。
这种契合度将是非常出色的。莫兰特和阿夫迪亚在禁区周围制造了持续的压力，阿夫迪亚场均能得到24.2分6.9篮板6.7助攻，但三分命中率只有31.8%。在他们身边增加墨菲，将迫使防守者陷入两难：是协防突破，还是放空一名高产量射手。卡马拉和克林根可以处理最艰难的防守任务，而墨菲则带来了开拓者极其渴望的投射。
当然，代价将是高昂的。墨菲只有26岁，有合同在身，而且打得像个准全明星。斯滕报道称，即使鹈鹕没有主动兜售他，也倾听了对他的报价。他们想要的回报接近于魔术为了得到贝恩所付出的代价。作为他四年1.12亿美元提前续约合同的一部分，墨菲下赛季的薪水将达到2700万美元。
对于战绩为26胜56负、排名西部第11的鹈鹕来说，这样的回报可能是说得通的。夏普将为他们提供一名年轻得分手，他场均得到20.8分4.3篮板2.6助攻，投篮命中率为45.2%，三分命中率33.7%。亨德森则增加了另一名场均14.2分2.7篮板3.7助攻、上限极高的前三顺位新秀。再加上一个无保护的首轮签，将帮助鹈鹕建立一个更清晰的未来。
是的，这感觉像是溢价，但总冠军级别的交易通常都是如此。开拓者后卫太多，攻防两端的投射能力不足。用夏普和亨德森换来墨菲，可以打造出一套由莫兰特、阿夫迪亚、墨菲、卡马拉和克林根组成的强力终结阵容。这套阵容将带来禁区施压、组织能力、投射能力、侧翼防守和护筐。墨菲可能正是那个能让开拓者从一支有趣的季后赛球队变成西部真正威胁的拼图。
魔术得到：凯里·欧文
独行侠得到：杰伦·萨格斯、2032年首轮签
魔术取得了45胜37负的战绩，并且已经拥有了班凯罗、小瓦格纳和贝恩作为他们的进攻核心。他们剩下的问题很明显：魔术仍然需要一名能够自主创造投篮机会、组织半场进攻，并且在季后赛防守遏制第一波战术时能高效得分的精英后卫。欧文将立刻解决这三个问题。
欧文因左膝前交叉韧带撕裂的恢复而缺席了整个2025-26赛季，但他在5月份表示自己已接近100%恢复。在他最后一个健康的赛季中，欧文场均得到24.7分4.8篮板4.6助攻，投篮命中率为47.3%，三分命中率为40.1%。他将为魔术带来他们目前所缺乏的进攻回合末段创造投篮机会的能力，并减轻班凯罗和瓦格纳的压力。
萨格斯仍将成为独行侠在弗拉格身边的一个重要长期拼图。萨格斯上赛季场均得到13.8分3.9篮板5.5助攻和2.5次抢断加盖帽，投篮命中率为43.5%，三分命中率为33.9%。他下赛季的薪水将达到3240万美元，而欧文将赚取3950万美元，因此薪水足够接近，可以构建一个可行的框架。在没有欧文的情况下，独行侠取得了26胜56负的战绩，他们可以围绕弗拉格、萨格斯以及一个无保护的2032年首轮签重置球队的时间线。
这是一个极具侵略性的假设，需要魔术提出一份让独行侠难以拒绝的报价。魔术已经在贝恩、班凯罗和瓦格纳身上投入了巨资，因此引进一位证明过自己的总冠军得分手，而不是另一名培养型后卫，将彻底完善这套阵容。